日方组织的海南岛农林委员会1941年发行日文版刊物《海南岛》。 张兴吉 摄

  在热带农业资源方面。1939年4月，日军在海南岛登陆之后仅两个月，日本进入海南岛的企业在日本军方的指导下，组成了海南岛农林委员会，据日文资料记录：参加海南岛农林委员会的日本企业有二十八家，包括：“伊藤产业、日本油脂、日窒、日东拓殖、武田长兵卫、大日本制糖、台湾拓殖、南洋起业、海南产业、海南物产、南洋橡胶、南国物产、南洋兴发、梅村、小川、野村合名、古川拓殖、普林斯敦轮胎、三共、明治制糖、盐野义、盐水港制糖、森永、东台湾咖啡、苏门达腊拓殖、铃木”。组成该委员会目的是为了尽最大可能避免日本企业之间不必要的竞争和重复建设，领衔海南岛农林委员会者是台湾拓殖株式会社。为了宣传海南岛的“农业开发”，该委员会还在1941年发行了自己的日文版刊物《海南岛》，刊登在海南各日本企业的广告以及“开发”的新闻，介绍关于海南岛农业的研究报告。

  台湾拓殖1936年12月由日本民间及日本官方出资3000万日元设立，总部设在台北，“其设立的目的是开拓台湾之未垦地，经营各种栽培事业与移民事业，并协助日人在中国华南、南洋之拓殖企业，尤以提供拓殖资金为主。台拓在成立之初，以开发台湾自然资源为主。1937年中日战争爆发之后，台拓更进而追随日军侵略扩张之步伐，陆续向华南、南洋发展”。1939年2月日军在海南岛登陆之后，台湾拓殖也闻风而动，进入海南岛，成为日本“国策会社”在海南岛的主力，其会社的规模也日益扩大，到1941年其资本已扩大到7000万日元。上述的日本农业企业几乎将战前海南岛已形成的全部热带农业的农场据为己有，开始所谓的“农业开发”。

  如日本人把台湾看作是其南进的前沿的话，那么日本人把海南岛视做其南进的前哨基地。在太平洋战争爆发前，日军几次大规模的军事行动，都把海南岛作为其出发基地。如昆仑关战役之前，日军五万人集结于三亚（1939年11月）；又如1940年9月，日军强行进占法属印度支那北部之前，在海口、三亚集结日军数万人；1940年底，日军第48师团进驻海南岛北部；1941年底，日军25军集结于三亚，准备“南方作战”。大量军队的集结，自然需要大量的物资供应，特别是粮食供应。而在海南岛日军还有相当数量的驻军，一般维持在两万人左右，另外，日本侨民也大量进入海南岛，在1941年8月在海南岛的日本侨民人数已达6714人，当时估计在1941年内将超过万人。《台北帝国大学第一回海南岛学术调查报告》中把日本官方的观点表述更加明确：“海南岛作为南进的一大基地，派遣驻屯军及居留侨民也许会连续地增加。为了确认和保证驻军及侨民所需粮食，增产水稻为主的粮食作物是绝对必要的。其次，台湾的蔗糖、北海道、满洲等地的甜菜糖，以其砂糖之总产，尚且不能够满足（日本的）需求，从现状出发，应加强甘蔗的栽培。其他如陆续列入热带纤维、热带药用作物进入（海南岛）会社的栽培计划之各项，想来无论如何，这都是应加努力之热带生产资源。”

  庞大的人口流动，也要求必要的粮食供应。而我们大家都知道，恰在此时，日本国内的粮荒日趋严重。在1939年4月12日，日本政府公布米谷配给统制法，以强化对粮食的管理与控制。日方资料指出：“从昭和14年（1939年）秋到冬天，日本为突然表面化的国力困乏所苦恼，寄托以极大希望的、已经正式实施的生产力扩充计划，实际上只完成了80％，面临着电力不足、严重的稻米不足。”为解决粮食的短缺问题，日本想从当时为其殖民地的朝鲜调入1000万石（此处石为日本石，一石约合234.65公斤；总计约合234.65万吨）大米，但也没有成功。由此“日本进入了粮食不足的时代”。日本的粮荒，究其原因，是由于日本不断的对外侵略扩张所造成的，为扩军备战，逐步扩大军工的生产，造成农业劳动力的转移，使农业生产大受影响，农业减产在所难免。而1939年席卷日本西部的干旱，只是使之表面化的直接原因。日本前外相樱内幸雄在1940年10月日本外交协会上，解释不能从朝鲜调入大米的原因时说：“这是由于中国事变爆发以来，在朝鲜的矿产开发事业的急剧膨胀，由此原来以杂粮为食而生产大米的农民改变了职业，此后他们成为经常食用大米的人之缘故”。另外，“七七事变”之后，日军虽然侵占了中国大片的领土，但主要是城市，城市的粮食必然要依赖周边的农村，而中国广大农村却不在日军手中。在华北、华中各地，如北京、武汉等大城市，日军占领时期的城市消费的粮食必须从外部调入。日方资料举例说：日军占领下的华北各城市居民作为主食的小麦粉，每年都从美英两国进口，从昭和14年—16年（1939—1941年），分别为26万吨，16万吨，23万吨；分别占华北总输入量之27.4%，28.0%，37.3%。由此可知日本想从其占领区取得其对外扩张军队所用的粮食也极为困难。日本资料言及此时也承认：“从占领地区与粮食关系而言……，日满华经济圈已包含着如此致命的脆弱性。”

  以此，为了扩大日军在海南岛占领区的粮食生产，以保证驻海南岛日军以及产业研发人员（包括矿山、热带农业等方面）的粮食供应，当时在海南的日本农业企业的主要任务是从事粮食的生产。在日本农业会社所控制的土地中，经营方式大致可分为两类，即日文资料中所谓“直营栽培”和“奖励栽培”，在稻米生产中则称为“直营水田”（也叫做“直营农场的水田”和“奖励水田”。虽然我们一时找不到日文资料中关于这两种不同性质的土地的明确的概念解释，但可从相关例证对其进行一般的理解。“直营水田”是指由日本人直接组织人力，直接管理其生产的水田；“奖励水田”是指日本农业会社对当地农民生产做监督的水田，当然在这其中，当地农民必须按日本人要求的作物品种及面积进行生产，其收获物也必须交给日本人（日文资料中称之为“买取”）。

  日本人当然希望“直营水田”越多越好，以便于其控制生产。但是在整个抗日战争时期，由于日军无限制地扩大其军队，日本的劳动力不足问题极为严重。由于人力的不足，在海南的日本农业会社所控制的土地中，“直营水田”的面积一般不大。据统计，日本各农业会社的一般稻米种植培养面积一个栽种季节中已达8670町步（1町步约合15亩），如果再加上“蓬莱应急米”的种植培养面积约2000町步，总数当在10000町步以上，这只是可统计的数字，实际的数字可能要更大一些。据日文资料：当时海南岛全岛水田总面积不超过8万町步。仅此而言，日人所掌握的水田面积已超过全岛水田总面积的12%，由此可见，日人在当时的海南岛稻米生产中确有举足轻重的地位。以海南岛向来是一个稻米不能自给的地区而言，如此大比例种植培养面积水田的收获物，仅提供给日军及日本侨民食用，势必会加剧海南岛历来的粮食不足的危机。

  在日军侵占海南期间，除了上述的矿业、农业外，日本企业还在林业、水产等方面专营的企业，从事掠夺式的“开发”，其目的也是为了直接地支持日本的侵略战争。在此时期，海南的主要经济活动，包括工业、农业、手工业以及贸易的活动，都在日本占领军的控制之下，海南岛经济实际上已经被日本纳入了其战时统制经济的框架之中，从而彻底中断了自清末以来，海南岛经济自主发展的进程，这对于海南的历史发展也有重大的影响。